こんにちは、ぶ～ちゃんです。
前回は、相模國総社・六所神社で神聖なパワーをたっぷりとチャージしましたね。今回はその続き、大磯町の静かな別荘地エリアを抜けて、いよいよ二宮町から小田原市へと入っていく道のりです！
この区間は、次の大きな宿場である小田原宿、そして東海道屈指の難所・酒匂川（さかわがわ）の川越えを控えた重要なエリア。実はここ、単なる通り道ではなく、川止め（増水で川が渡れないこと）の際に旅人が待機するための休憩スポットとしても賑わっていた場所なんです。
歴史深い神社の伝説や、創業100年を超える老舗の味、そして古道の面影。歩けば歩くほど発見があるこの道を、私と一緒に紐解いていきましょう！
東海道の旅 5日目-2
二宮から小田原への旧街道を歩く
大磯の別荘地を抜けると、道は生活感と歴史の息吹が程よく混ざり合う二宮町へと入っていきます。時折漂う潮風を感じながら、歴史あふれる旧東海道を進みます。
大磯大衆食堂 えびや
大磯駅から5kmほど歩いたところで時刻は13時。お腹がすいたところで立ち寄ったのが「大磯大衆食堂 えびや」さんです。 古民家風の落ち着いた外観ですが、扉を開けると店内は驚くほど広く、情緒あるお座敷席が広がっています。
旧東海道の道筋が、現代の幹線道路から一旦それて、昔ながらの細い道になる箇所があります。この瞬間が、街道歩きをしていてワクワクする瞬間です。
アスファルトで舗装された道路を歩くのは同じですけどね。
吾妻神社鳥居
さらに歩みを進めると、まず目を引いたのが「吾妻神社鳥居」です。鳥居をくぐり、神社自体は街道から少し奥まった場所にあるのですが、この地が持つ神話を知ると、思わず背筋が伸びます。
吾妻神社に祀られているのは、日本武尊の奥さん、弟橘媛命なんだブ。
昔、日本武尊が東の国へ向かう途中で、とてつもない暴風雨に巻き込まれた時、彼女は海神を鎮めるために自ら海へ身を投じたっていう神話が伝わっているんだブ。
その時、弟橘媛命が身につけていた櫛が流れ着いた場所が、まさに今の吾妻神社の地だと語られているんだブよ。歴史と伝承がしみ込んだ、ちょっと切なくて美しいスポットなんだブ。
ヤマニ醤油
街道沿いに趣ある暖簾と佇まいを見せるのが、明治・大正期から続く老舗蔵元「ヤマニ醤油」です。 100年以上の歴史を誇り、伝統的な製法を守り続けている醸造所で、旨味が凝縮された再仕込み醤油「吟上」など、地元で深く愛される品々が生み出されています。
小沢観音堂（小沢廃寺跡）
続いて立ち寄ったのが「小沢観音堂」です。ここはかつて広大な寺院があったとされる場所で、その跡地に観音堂が建てられています。
ここは「小沢廃寺跡」と呼ばれ、発掘調査によって奈良時代の寺院跡であることが分かっています。1000年以上も前から、この場所に大きなお寺があったなんて驚きですよね。境内には古い礎石なども残されていて、東海道が整備される遥か昔から、この地が交通や文化の要衝だったことを物語っています。
等覚院
小沢観音堂から程なくして、寺院「等覚院」に到着しました。藤の花の名所としても知られるこのお寺は、旅人が一息つくのにぴったりの静寂に包まれています。
徳川３代将軍家光が上洛した際、駕籠を止めてフジの花を観賞したという粋な伝承が残されています。
越地の辻の地神塔
交差点の一角にひっそりと立つ石塔、「越地の辻の地神塔」を見つけました。「地神」とは大地の神様で、農業の神様として信仰されています。
再び旧東海道の道筋の標柱があります。
江戸日本橋より十八里目「押切坂一里塚」
街道歩きで見逃せないのが一里塚です。江戸日本橋より十八里目にあたる「押切坂一里塚」の跡地にたどり着きました。
残念ながら、ここも塚自体は残っていませんが、説明板によってかつての場所を知ることができます。一里塚は旅人の心の拠り所だったに違いありません。
松屋本陣の跡（梅沢の立場）
東海道をゆく旅人にとって、大磯宿から小田原宿までの約十六キロメートルは、なかなかの難路。長い道のりのうえ、難関の押切坂を越え、さらに水量の多い酒匂川を渡らねばなりません。
そこで、ちょうどその中間に、疲れた足を休め、次の難所へ英気を養うための「間の宿」が設けられました。これこそが、往時大変な賑わいを見せた「梅沢の立場」です。多くの茶屋や商店が軒を並べ、大変賑わっていました。その中心として大名や幕府役人の小休止に使われたのが、格式高い「松屋本陣」です。
旧押切坂
街道の難所として知られる「旧押切坂」へ差し掛かります。
古くから交通の要衝であり、急な坂道として知られていました。上り坂を息を切らして歩いていると、当時の旅の厳しさが身をもって体験できます。坂道の途中で立ち止まり、吹き抜ける風が汗を冷やしてくれる瞬間は、街道歩き特有の達成感を感じさせてくれます。
押切坂を下り、中村川を渡ると、いよいよ小田原市へと入ります。
浅間神社
旧押切坂を登り切ったあたりに、「浅間神社」があります。
富士山信仰と深く結びついたこの神社は、街道の至る所で見つけることができます。難所を越える旅人の安全を祈る場所でもあったのかもしれませんね。
浅川神社を過ぎたあたりから、少し下り坂になり、左手に海を一望できます。遠くに見えるのは伊豆大島でしょうか。開けた景色を眺めるのは気持ちが良いです。太陽が傾き始めた光が水面に反射して、キラキラと輝く様子は、まさに絶景でした。
史跡車坂の碑
坂を下った場所に立つ「史跡車坂の碑」です。
中世においては小田原城下の最も外側に位置する防衛上の要衝であり、この碑を過ぎるといよいよ歴史ある城下町・小田原の領域へと足を踏み入れることになります。
大山道道標（羽根尾通り入口）
交差点の角には、圧倒的な存在感を放つ不動明王の座像をはじめ、秋葉山常夜灯や石祠が並んでいます。 ここは雨降山（大山）へ向かう「大山道」との分岐点でもあり、様々な信仰と旅人の思いが交差していた賑わいを感じさせます。
前川・国府津周辺の道祖神群
坂下道祖神、小田原市前川中宿の道祖神、国府津駅手前に男女双体道祖神があります。
ここまでもそうでしたが、道祖神の数が多いですね。
相模国内ではサイノカミと呼ばれるそうです。
小田原市内における道祖神の分布は全市域に及び、全国的にも分布密度が高いといわれます。
国府津駅付近です。15:30ですがだいぶ陽が傾いてきているように感じます。夕陽に照らされた街道は、また格別の趣がありますね。
大磯から二宮の街並みを抜け、小田原宿の入口・国府津へと至る今回の歩き旅。弟橘媛命の切ない伝承から、梅沢の立場に残る本陣の記憶、そして相模湾を望む美しい夕景まで、歩くたびに深い歴史のドラマに出会える素晴らしい道のりでした。
次回はいよいよ、東海道屈指の難所「酒匂川の川越え」に挑み、賑わいあふれる小田原宿の中心部へと潜入します。どうぞお楽しみに！
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