甲州街道歩き旅【6日目①】黒野田宿～笹子峠｜　最大の難所「笹子峠」越えへ！樹齢千年の矢立の杉と笹子隧道

こんにちは。ぶ～ちゃんです。

甲州街道の歩き旅、いよいよ6日目に突入です！
今回は「黒野田」「駒飼」「鶴瀬」「勝沼」と進みますが、その前に…甲州街道で最大の難所と呼ばれる「笹子（ささご）峠」が私たちを待ち構えています。

笹子峠を越えて駒飼宿へ向かうこの区間は、「甲州街道―笹子峠越」として「歴史の道百選」にも選ばれている、歴史的にも非常に重要なルートです。昔の旅人たちにとってはまさに命がけの難所であり、現代の私たちにとっても体力を削られるハードな山道。しかし、その分、登り切った時の達成感と大自然の感動は格別です！
「笹子峠を越えずして、甲州街道の旅は語れない」。しっかりと準備を整え、熊よけの鈴を鳴らしながら、一緒に歴史の山道へ挑戦してみましょう！

甲州街道の旅　6日目-1

笹子駅出発！いざ、甲州街道最大の難所へ

8:45
今日は待ちに待った笹子峠越えの日です。空は透き通るような青で、雲一つない快晴！山々の輪郭がくっきりと浮かび上がり、絶好のハイキング日和となりました。この地域は自然の宝庫で、笹子川が静かに流れ、周囲の山々が雄大な景色を作り出しています。

笹子駅と笹子隧道記念碑

天気の良い休日ということもあり、笹子駅で電車を降りる登山客の姿が結構見られました。 ここで注意点ですが、笹子峠の山中にはトイレが一切ありません。必ず駅で用を済ませてから出発するようにしましょう！

駅前広場には、悠然と立つ「笹子隧道記念碑」があります。これは中央本線の笹子トンネル開通を記念した石碑で、もともと甲府駅前に建てられていたものがここに移設されてきたそうです。

駅を背に街道を西に向かい、中央本線下のトンネルをくぐって旅をスタートします。

江戸日本橋から32番目の宿場町「黒野田宿」

道なりにまっすぐ進むと、江戸日本橋から32番目の宿場町「黒野田宿」に入ります。

甲州街道黒野田宿笠懸地蔵

街道沿いには「甲州街道黒野田宿笠懸地蔵」がどっしりと佇んでいます。天明や天保の大飢饉の際、ひどい困難に直面した黒野田宿の領民たちが救いを求め、心からの願いを込めて祀ったお地蔵様です。今も甲州街道を行き交う現代の旅人たちを、優しく見守ってくれています。

黒野田本陣跡

さらに進むと、「明治天皇行在所趾」の碑が立つ「黒野田本陣跡」があります。格式高い薬医門があり宿場町の歴史を感じることができます。

江戸日本橋から二十七里目「黒野田の一里塚」

9:15
笹子川を渡り、右手にある「普明院（ふみょういん）」の門脇に「黒野田の一里塚」があります。

この一里塚には「江戸日本橋より二十五里」と刻まれており、一見すると約100kmの距離が示されているように見えます。ですが、実際にはすでにその距離を超えて歩いてきているはず…。

後で調べてみると、ここは実際には「二十七里目」にあたるそうです。刻まれた距離と実際の位置にズレがあるようです。このような誤差は残されたままなんでしょうかね。

ここからしばらく進むと、中央線とは一旦お別れです。

「矢立の杉」の案内板が見え始め、いよいよ笹子峠が近づいていることを実感し、心地よい緊張感が高まってきます。

分岐を右に進むと車が通る「新笹子トンネル」ですが、私たちは左の「旧甲州街道」へと進みます。

橋を渡り終わると、奥に延びる草道が待っています。どんどん山に近づいていきます。

両側に案内板が立つコンクリート道を右に進みます。

甲州街道最大の難所「笹子峠」入口

笹子峠の入口と獣害防止フェンス

9:45
笹子駅から歩いて約1時間。「獣害防止フェンス」が現れました！サファリパーク以外でこんな立派なフェンスを見るのは初めてで、「ここからが甲州街道最大の難所なんだ」と身が引き締まります。
フェンスの扉を開けて中へ抜けると、空気がガラリと変わり、ひんやりとした深い森の中へ。

この辺りは熊の目撃情報もあるため、この日のために用意した「熊よけベル」をチリンチリンと鳴らしながら進みます。山の空気は最高に美味しく、緑と茶色の美しい景色が広がっています。道はしっかりと整備されているので、迷う心配はなさそうです。

崖を登ったその先に車道が現れます。車道に沿って登っていきます。車の通りはほぼありません。

車道を歩いていくと「矢立の杉」の案内板が現れます。
写真では分かり難いですが、この案内板の左側に山道があるので入って行きます。

道は見えていますが、だんだんと険しくなってきます。

明治天皇御野立跡・三軒茶屋跡

山道を登っていくと石垣が見えてきます。

その先にあるのが、明治天皇が巡行の際立ち寄られた記念の「明治天皇御野立跡」碑です。
この周辺には「三軒茶屋跡」の標柱もあったようですが、登りに必死すぎて見落としてしまったようです（泣）。

また森の中を冒険です。まだこの辺は登山者も多いのでしょうか、道は比較的はっきりしています。
しばらく歩くと橋の先に階段が現れます。

圧巻！樹齢千年の巨木「矢立の杉」と隧道

矢立の杉

10:30
山道を進み、階段を登ったその先に、思わず見上げて言葉を失うほどの巨木が現れました。「矢立の杉」です！あまりにも大きすぎて、カメラで全景を捉えることができません。

周囲にはウッドデッキやゼンマイ式の音声ガイドが整備されており、歌手の杉良太郎さんが寄贈した「身代わり両面地蔵菩薩」や歌碑もあります。私たちもこのウッドデッキで少し休憩させていただきました。

休憩を終えて先の山道へ進もうとしたところ、先に行っていた登山客のおじさんが引き返してきました。話を聞くと「この先の旧道は道が崩れていて分かりにくくなっているよ」とのこと。旧道を忠実に歩けないのは少し残念ですが、安全第一！おじさんにお礼を言い、ここからは舗装された車道に沿って進むことにしました。

情報をくださったおじさんに感謝します。そのおじさんも甲州街道行脚中とのこと。お互い頑張りましょうということでお別れしました。同志がいるとうれしくなりますね。

ウッドデッキのある場所から、車道に向かう歩道を上がっていきます。

車道に出ると、大きな案内板や通過人数をカウントする旅行者カウンターがありました。せっかくなのでポチッと押しておきます。

ここから隧道まで車道に沿って進むことになります。
九十九折の山道を一歩ずつ進みます。山道を進むことができれば、もう少しショートカットになるのですが致し方なしです。

笹子隧道

11:00
九十九折のカーブを何度も越えた先に、突如として立派なトンネルが現れました。「笹子隧道」です。歴史を感じるデザインですね。
このトンネルにより交通の便が大幅に改善されたということです。

案内板の前にある駐車スペースに立ち寄り、その傍らの小石に腰を掛けて昼食を摂りました。普段はおにぎりやパンを食べていますが、登山の後に食べると、いつも以上に美味しく感じました。妻も、登り坂でかなり疲れていたものの、大自然に囲まれたこの食事で見事に回復しました。

11:20
ゆっくりとお昼休憩を取り、再び歩き始めます。トンネルをくぐるのかと思いきや、案内板はトンネル脇から続く「さらに上の山道」を指し示しています。「熊出没注意」の看板に気を引き締め、熊ベルを激しく鳴らしながら突入します。

ここからさらに道が険しくなり、ついには急な岩場に「鎖（チェーン）」が備え付けられているハードな区間が登場！鎖をしっかりと握りしめ、慎重に登っていきます。

勾配も厳しくなりますが、なんとか進むべき道は見つけて進むことができます。

笹子峠天神社

11:30
ついに「笹子峠天神社」に辿り着きました！！ここが峠の頂上です。ここは「笹子雁ヶ腹摺山山頂」に向かう登山道との分岐点でもありますが、私たちはここから甲斐大和方面に向けて下山ルートに入ります。

笹子駅を出発してから、ここまでの峠の登りに約1時間半を要しました。ハイキングとしては少し険しめのコースでしたが、歩き旅のスパイスとしては最高の難易度。歴史の重みと自然の美しさを存分に味わうことができました。

ということで、甲州街道歩き旅6日目の第1弾はここまで！次回は、いよいよ「笹子峠の下山」と、その先にある「駒飼宿」の様子をお届けします。下山ルートにはどんな景色が待っているのか？ぜひ次回も楽しみにしていてくださいね！