日光街道歩き旅！9日目②「今市宿」

こんにちは。ぶ～ちゃんです。

日光街道歩き旅9日目2回目です。

今回は「今市宿」散策後、日光街道最後の宿場町「鉢石宿」への道中へと進みます。

今市宿は日光街道を代表する宿場町の一つです。交通の要衝として栄えたこの宿場町は、数多くの旅籠や商店が軒を連ね、賑やかな街並みだったようです。経済学者・二宮尊徳が晩年を過ごした地としても知られています。見事な杉並木も続き歴史と自然を堪能することができる地域でした。

歴史と文化、そして世界遺産にも登録されている見事な杉並木の自然をたっぷり堪能できるエリアですよ！それでは、一緒に「今市宿」の散策を楽しんで下さい。

日光街道の旅　9日目-2

日本橋から20番目の宿場町「今市宿」

12:00
前回の旅の終点、「今市宿」入口です。
ここで国道と合流し、見事な日光杉並木は一旦途切れます。

追分地蔵尊

今市宿の入口で私たちを迎えてくれるのが、追分地蔵尊です。

高さ3メートルにもなる、迫力満点の石造地蔵菩薩坐像が鎮座しています。その大きさに思わず見上げてしまいます。北関東一の大きさだそうで、市指定文化財にも指定されています。

追分地蔵尊の名前の通り、ここは「日光例幣使街道」との追分地点でもあります。
例幣使街道は、旧中山道の倉賀野宿から分岐しこの場所で日光街道と合流しています。

本陣跡（ニコニコ本陣）

日光街道を日光方面へ少し進むと、賑やかな道の駅「日光街道ニコニコ本陣」があります。
実はここ、今市宿の本陣跡地の候補の一つなんです（諸説あるようで、向かいの工事中の敷地も候補だとか）。

地元の新鮮な野菜や特産品が並ぶマルシェは見て回るだけで楽しいですし、地域の特産品を使ったグルメも楽しめます。船村徹記念館などもあり、日光観光の拠点や休憩、お土産探しにぴったりの場所ですね。

報徳二宮神社

ニコニコ本陣のすぐ裏手に、我らが二宮金次郎こと二宮尊徳を祀る報徳二宮神社があります。

尊徳は晩年、日光神領の復興事業のためにこの地に呼ばれ、その生涯を終えました。彼の勤勉さと誠実さを現代に伝えるため、この神社が建てられたのです。
神社の裏手の宝物館では、尊徳ゆかりの品々や彼の思想（報徳思想）に関する資料が展示されており、彼の人生に深く触れることができます。

神社の二之鳥居の両脇には、尊徳来福像が奉納されています。特に左側の像の頭上には賽銭受けがあり、お願い事を念じて「来福来福」と唱えながら賽銭を投げ入れると願いが叶うという噂！

「来福来福」唱えながらお賽銭が入るまでやっていたら、日が暮れてしまいそうですし、時間が経って願い事まで忘れてしまうだろうと思いスルーしたのですが、なんと妻がやる気に。仕方なく気長に待つことに。

1投目投げ終わり、もちろん入らず。いつまでかかることやら…と思っていた矢先の2投目。
コンッ！と音を立ててみごとに賽銭受けにイン！
プチ奇跡が起きたと思っていたのですが、妻は入って当たり前のような表情。もっと喜んでいいんだよ。

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13:00
散策の途中で少し疲れたので、休憩タイム！
ニコニコ本陣と報徳二宮神社の間にある「日光珈琲 玉藻小路」へ。

このカフェ、実は明治後期に遊郭として建てられ、昭和に増築された建物をDIYでリノベーションしたものなんです！レトロな雰囲気がゆったりとした空気を作り出していて、居心地が最高です。

私たちが案内されたのは、大きなガラス窓から庭の景色が見える特等席！
窓の外には、紅葉したモミジやナンテンの木が、和の情緒を一層深めてくれていました。

香り豊かな自家焙煎のハンドドリップコーヒーと、ゴツゴツとしたスコーンやガトーショコラのケーキプレートをいただきながら一服。旅の疲れが一気に癒され、思わず旅を再開するのを忘れてしまいそうでした。

御宿場印「大沢宿」「今市宿」を手に入れた！

休憩後、ニコニコ本陣の一角にある「観光情報館」で、「大沢宿」と「今市宿」の御宿場印を無事に手に入れました！歩き旅の素敵な記念になりますね。

渡邊佐平商店

ニコニコ本陣の向かい側にあるのが、天保13年（1842年）創業の老舗酒蔵「渡邊佐平商店」です。

如来寺

ニコニコ本陣を通り過ぎた路地を右折した突き当りには、室町時代中期に建てられた「如来寺」があります。

境内には、市指定文化財の木造地蔵菩薩立像があります。

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日光街道に戻り、左手に見えてくるのが、2018年にリニューアルされた古民家「日野爲商店 お休み処 叶」です。
味噌や醤油を販売する老舗ですが、カフェやバーを併設したお休み処になっていて、ついつい立ち寄りたくなりますね。

お店の前には「今市町道路元標」、道の向かい側（右手）には旧会津西街道追分の標柱が立っています。
そう、ここが日光街道と会津西街道の分岐点！会津西街道は、この先、栃木県と福島県の県境を越えて会津へと続く、ロマンあふれる道です。

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春日町交差点そばにある「日光みそのたまり漬」のお店は、なんと約400年前に創業した老舗！

もともとは日光神領の年貢米を預かる蔵業からスタートし、その後、味噌や醤油を扱い、昭和30年代からは日光名物のたまり漬けを手掛けるようになったそうです。歴史ある日光の味を支えてきた老舗の味、ぜひ試してみたいですね。

脇本陣跡

交差点から少し歩いた右手にある「今市宿 市緑ひろば」には、「今市宿、二宮尊徳翁終焉の地」と「明治天皇御小休之跡」の石碑が立っています。

ここは、かつて脇本陣があった場所。尊徳翁が最期の時を過ごしたこの地で、彼の偉業に改めて敬意を表します。

浄泉寺

更に150ｍ程進んだ右手に「浄泉寺」の案内板が現れます。
境内には「そば喰稲荷（沢蔵司稲荷神社）」があります。

瀧尾神社（たきのおじんじゃ）

782年に創建され、今市の総鎮守として知られています。勝道上人が日光二荒山の男体山に二荒山大神を祀った際、同時にこの神社にも祀られたのが始まりとされています。
社宝の「山岡鉄舟所の大幟」は関東一の大きさを誇り、春の例大祭で掲げられるそうです。
社前には「北木戸」があり、今市宿の西口でもあった場所です。

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瀧尾神社を出て、国道119号を渡った向かい側には杉並木が広がります。
足を踏み入れると、再び静けさに包まれ、杉の木々が目に飛び込んできます。宿場町との境界であることが分かり易いですね。

瀧尾神社を出て、国道119号を渡ると、目の前には再びあの雄大な杉並木が広がります！

一歩足を踏み入れると、先ほどの宿場町の賑わいから一転、凛とした静けさに包まれます。宿場町との境界がはっきりしていて、またここから次の旅路が始まるんだという気持ちになりますね。

杉並木の右手には並木公園が整備されています。杉並木の保護と文化の継承を目的とした散歩道や広場があり、リラックスできる空間です。園内には「世界の水車」なども展示されていましたが、残念ながら私が訪れた時は動いていませんでした。

ここは心地よい場所ですが、少し物寂しい雰囲気も感じられました。この素晴らしい杉並木を未来に残すためには、私たち旅人も含め、環境への配慮が必要だと改めて感じます。

江戸日本橋より三十四里目「瀬川の一里塚」

14:30
杉並木を進んでいくと、江戸日本橋より三十四里目の「瀬川の一里塚」があるはずですが…杉並木側からは見当たりませんでした。

少し進んで並木公園の裏手に回ってみると、大きな杉の切り株を発見！案内板は見つかりませんでしたが、これが一里塚の跡だったのでしょうか…。

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杉並木の途切れた場所に移築された古民家があります。並木公園の西端に位置する場所になります。
天保元年（1830）築の世襲名主「江連家」が移築されています。

その隣には、「住宅報徳仕法農家」を再現した古民家があります。そこでは「報徳庵」というお蕎麦屋さん営業しています。趣のある建物でいただくお蕎麦は、なかなか評判がいいようです。
街道歩きの休憩ポイントとして、計画に入れてみるのもおすすめですよ。

公園の一角には「杉並保護賛同者」の掲示板があり、日光杉並木が地域の人々やボランティアの活動によって守られていることがわかります。この杉並木を未来に残すためにも、環境への配慮が必要だなと感じます。歩き旅を通して、普段は気づかないような環境の大切さにも気づくことができるんです。

今市宿の散策を終え、歴史ある杉並木を抜けると、いよいよ日光街道最後の宿場町「鉢石宿」への道中が待っています。

次回は、このまま杉並木道中を進み、終点・鉢石宿へと向かいます。日光東照宮はもうすぐそこ！お楽しみに！