こんにちは。ぶ～ちゃんです。
日光街道歩き旅9日目3回目です。
二宮尊徳の足跡を巡った今市宿の散策を終え、いよいよ日光街道最後の宿場町「鉢石宿」を目指します！
ここから約5kmの道程は、世界に誇る日光杉並木に深く抱かれる、最も神聖で静寂な区間です。樹齢400年を超える杉の木々が立ち並ぶ中、私たち旅人は、まるで古の将軍や大名行列の気分で進んでいきます。
ゴールは目前！この区間で見つけた戊辰戦争の生々しい痕跡や、旅人に愛された異人石のエピソード、そしてゴール直前で出会った最高の「ご褒美グルメ」まで一緒に歩きましょう！
日光街道の旅 9日目-3
鉢石宿への道中
15:00
今市宿の杉並木を抜けると、足元の道はアスファルトから風情ある石畳へと変わりました。歩きやすく、旅情を掻き立てるこの変化に、思わず気分が高まります！
七本杉跡
次の杉並木に入ってすぐ、右手に目に入るのが「七本杉跡」。
その名の通り、かつては根本が癒着して一本の株のように見えていた巨木でしたが、残念ながら老朽化で伐採され、今は大きな切り株だけが静かに歴史を語っています。その切り株の巨大さから、当時の姿を想像してしまいます。生前の雄大な姿を見てみたかった！
緩やかな登り坂の杉並木が続きます。
砲弾打込杉
しばらく杉並木の静寂の中を歩くと、右手に「砲弾打込杉」の案内板が現れます。
ここは幕末の戊辰戦争の激戦地。新政府軍が撃った砲弾が直撃した跡が、樹齢数百年の杉の幹に、今も大きな凹みとして生々しく残っているんです。
静かな杉並木の中に、突如として現れる戦いの痕跡。歴史の重みと、杉の木の生命力の強さの両方を感じる、強烈なスポットでした。
竜蔵寺薬師堂
砲弾打込杉からほどなく進んだ右手には、ひっそりと「竜蔵寺薬師堂」があります。
本堂前には、重すぎる梵鐘を奉納しようとした村人が、鐘の重さで竜頭を壊してしまい、そのまま放置されたという切ない伝説が残る石の梵鐘があります。
境内には道祖神も見られます。
さらにその先、線路のガード付近には、古い石塔群が多数並んでいました。
静かな石畳の並木道がしばらく続きます。
再び国道と合流します。
合流地点には、今市宿から杉並木に入る場所に設置されていたものと同じ、杉並木の歴史案内板がありました。
交通量は急に増え、車の音が周囲に響き渡ります。
合流地点には、立派な「生岡山王」と刻まれた常夜灯（寛政3年建立）が立っています。
常夜燈の先には石碑が見えますが、JR日光線の線路に分断されてここからは渡れません。
この辺りから、杉並木は断続的になり、歩道が狭くなります。車が忙しなく通り過ぎるのを横目に歩くのは少し緊張感がありますが、旅の終盤、安全第一で進みます。
生岡神社の社標があります。本殿は踏切の向こうにあるので、この参道を進んでも踏切で遮られています。生岡神社に行くためには、少し先のガードをくぐって迂回する必要があります。
並木太郎（？）
杉並木の中で最も大きく、形の整っている杉は「並木太郎」と呼ばれているそうです。
残念ながら案内板は見つけられず、どの杉が太郎なのかはわかりませんでした。初めて見る私には、どの杉も立派すぎて違いを見分けるのが難しいほどです！
どの杉も立派で、初めて見る私には違いを見分けるのが難しいほどです。
他にも、幹の根元が一体になっている杉など、ユニークな巨木たちが立ち並び、日光杉並木の生命力に圧倒されます。
杉並木が途切れた場所には「明治天皇七里小休止所跡」碑が。この道が、いかに重要な官道だったかを物語っていますね。
16:00
陽がだいぶ傾いてきました。杉並木の中は日差しが遮られて薄暗くなり、周囲の静けさが一層増します。山の日は暮れるのが早いことを改めて実感しました。
杉並木を抜け、宝殿交差点を直進します。
筋違橋を渡ると道が二手に分かれます。左の道を選び、再び杉並木へ！
すぐ左手の道端に特徴再び杉並木に入ってすぐ、左手の道端に特徴のある大きな石が現れます。これが「異人石」です。ある大石が現れます。
明治の頃、杉並木を愛した１人の外国人がいて、この石を石屋に頼んで座りやすくしてもらい、毎日ここで並木を観賞していたと言われている石なので「異人石」と呼ばれています。
明治のころ、この杉並木をこよなく愛した外国人がいたんだブ。まるで風景そのものに恋してしまったみたいに、石屋さんに頼んで“特製の腰かけ石”を作ってもらったらしいブ。
その石に毎日のように腰を下ろして、静かに並木を眺めていたって話が伝わっているブ。
異国の人が、遠い日本の道端の杉並木にそんなに心惹かれたなんて、時代を超えた景色の力を感じてちょっと胸が熱くなるブ。
道はすぐに国道に合流します。JR日光線の高架を潜り、右の杉並木道に入っていきます。
坂を登ったその先には、石塔群があります。
16:30
さらに進むと再び杉並木に入ります。
交通量もさらに増え、お店や人影も見えるようになってきました。宿場町も近いです。
相生交差点の左手に「日光杉並木碑」があります。
右手には「JR日光駅」があります。
町に到着した安心感からか、妻の疲れがどっと出た様子…。辺りもすっかり暗くなってきたため、今日の旅はここで終了することにしました。
日光街道のゴールまで、あとほんのわずか！明日は、いよいよ最後の宿場町「鉢石宿」をじっくり散策し、感動の最終章を味わいたいと思います！
歩き旅グルメ 揚げゆばまんじゅう本舗 さかえや
この日はお昼にスイーツを食べただけ。お腹を空かせた私たちが出会ったのが、東武日光駅前で見つけた「揚げゆばまんじゅう本舗 さかえや」！
辺りは暗くなっているにも関わらず、お店の前には行列が！テレビでも紹介されている有名店です。
迷わず列にならんで、熱々の揚げゆばまんじゅうをゲット！
歩き旅って、不思議と食べ物を一層おいしく感じさせてくれるんですよね。たくさん歩いてお腹が空いたときに出会う食べ物は、まさにご褒美。心まで満たされる感覚になります！
外はサクッと香ばしくて、中はしっとりなめらかな餡の甘さが広がるのブ～。 ふりかけられた塩が、あんこのやさしい甘さをキュッと引き立てていて、ゆばの風味ともぴったりマッチしてるブ。熱々をひと口ほおばると、塩気と甘みがじんわり体に染みわたって、なんだか幸せな気分になっちゃうブ～。疲れた体をふんわり癒してくれるご褒美おやつだブよ。
日光街道9日目 まとめ
日光街道9日目は、「大沢宿」から「鉢石宿」手前までの約14kmを、6時間半かけて歩きました。
この日の行程は、ほぼ杉並木が続き、単調に感じることもありましたが、世界遺産の歴史を肌で感じることができた貴重な一日でした。車では流れていくだけの風景も、歩くことで一つひとつが印象深くなり、歩き旅ならではの特別な時間を満喫できました。
みどころ
- 杉並木
- 七本桜一里塚
- 今市宿
- 杉並公園（移築古民家、水車など）
エリアの特徴
- 緩やかな登り坂が続く。
- 保護地域となっている杉並木は車が通らないが、それ以外の地域は歩道が十分に整備されていない場所もあるので、交通量の多い道路では注意が必要。
- 今市宿にはJR、東武線の駅がある。
- 今市宿界隈は食事処が豊富にある。
今日のウォーキング
日光街道を歩き旅の9日目の記録です。8日目同様きつい上り坂はありませんが、高低差は約+250mあり、緩やかな登り坂になっています。ルートを大きく外れる寄り道はありませんでしたが、スタート地点に辿り着くまでに歩きます。
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